Propiedad intelectual

Cuando una empresa o particular se encuentra en pleno proceso creativo, desde luego, la mejor protección es el secreto, pero cuando el proyecto de investigación empieza a dar resultados visibles, no basta con esa medida. Dependiendo de la naturaleza de la investigación existen diferentes instrumentos que normalmente se agrupan en torno a las categorías de propiedad intelectual e industrial (entre otras figuras, patentes y modelos de utilidad), que en el mundo angloparlante se identifican ambos con la expresión "intellectual property".
Pero al margen de estas instituciones concretas, también puede hablarse de otras normas que se ocupan de cuestiones parecidas o análogas, como los delitos de vulneración de secretos de empresa, la Ley de defensa de la competencia o la de competencia desleal, que pueden resultar de aplicación cuando las normas específicas anteriores no son suficientes.